Tutkimus osoittaa maissin ylläpitäneen suuria kyliä Brasilian Cerradossa

Mitä tapahtui?

Brasilian Cerradossa eläneiden suurten esikoloniaalisten kylien toimeentulo perustui keskeisesti maissin viljelyyn, kertoo Science Advances -lehdessä julkaistu tutkimus. Tutkijoiden mukaan yhteisöt eivät olleet vain metsästäjä-keräilijöitä tai yksiviljelijöitä, vaan käyttivät monipuolista viljelyä, jossa hyödynnettiin useita kasvilajeja.

São Paulon yliopiston tutkijat analysoivat hiilen, typen ja hapen stabiileja isotooppeja yli sadan ihmisen luu- ja hammasnäytteistä. Näytteet olivat peräisin 37 arkeologiselta kohteelta Cerradosta, Caatingasta ja Atlantin metsän alueelta, ja ne ajoittuivat noin 1 100–400 vuoden taakse. Kemialliset merkit paljastivat, millaisia kasveja ja eläinperäisiä tuotteita ihmiset olivat elämänsä aikana syöneet.

Erityisesti Aratu-yhteisöjen näytteissä havaittiin runsaasti maissin kulutukseen sopivia merkkejä. Näiden kylien asukasluku saattoi tutkijoiden mukaan nousta 2 000:een. Muun muassa keramiikan kulumisjäljet viittaavat siihen, että viljelykasveja saatettiin käyttää myös käymisteitse valmistettuihin juomiin. Una-kulttuurin kalliopaikoilla eläneillä ihmisillä ruokavalio oli monipuolisempi ja maissin osuus pienempi.

Tutkimus tarkentaa kuvaa siitä, miten alkuperäiskansat tuottivat ruokaa ja muokkasivat Cerradon maisemaa ennen kolonisaatiota. Se osoittaa myös, että maissi sopeutettiin ympäristöön, joka poikkesi kasvin alkuperäalueesta. Tutkimus kuvaa menneisyyden käytäntöjä, eikä se sellaisenaan osoita niiden nykyistä käyttöönottoa.